從曼谷、杜拜到歐洲巴爾幹半島，將獅子、老虎與獵豹等猛獸當成寵物豢養，並到社群平台炫耀的情形越來越多。可愛的小獅子成為網路的流量密碼，兇猛的大獅則是富人與黑幫權勢的象徵。獸醫與動保人士警告，這場來自網路與地下黑市的狂潮，正威脅野生動物的生命。
炫富3.0 猛獸成寵物
炫跑車、鑽石不夠看，近年在IG和TikTok上，出現一股跟獅子親密合照的浪潮。根據一份刊登在期刊「探索保育」（Discover Conservation）的研究，2018年泰國圈養的獅子數量是131隻。短短六年間暴增了兩倍多，達444隻。幕後推手便是社群炫耀。
《衛報》訪問了在泰國的獅子販售業者詹皮塔（Patamawadee Chanpithak）。他表示，幼獅價格不斐，一隻約5000美元（約新台幣15萬元）起跳，稀有的白獅則須1萬5000美元以上。養獅子須有合格的圍欄，每天還要供應多達10公斤的生肉。養不起獅子，當地也提供租借服務。
有人偏好小獅，也有人喜愛難以駕馭的獅子、老虎。《Semafor》報導，在波斯灣富豪圈，鑽石豪車不足為奇，擁有一頭猛獸更足以炫耀財富。有位年輕酋長飼養一隻大獅。他每個月搭乘私人飛機，帶著獅子去非洲，讓牠享受短暫「野放」。
這股現象蔓延至歐洲阿爾幹半島，《New Lines Magazine》報導，毒梟「大亨」切拉（Gëzim Çela）旗下的餐廳曾公開展示小獅子。猛獸散發出的危險氣場，成了強化黑幫形象的工具。
社群炫耀助長非法繁殖
阿爾巴尼亞的獸醫瓦西里（Ariel Vasili）表示，當地圈養的獅子多患有相同的罕見疾病，顯示牠們極可能來自同一個繁殖場。
「我們這裡的天氣太潮濕了，牠們很容易感染皮膚病。」在泰國曼谷的獸醫塔維薩克（Taweesak Anansiriwattana）說。他在過去五年治療過25隻私人飼養的獅子，除了皮膚問題，營養不良也很常見。多數飼主只餵食雞肉，忽略獅子還需要其它營養。
業者透露，小獅子深受買家喜愛，導致牠們從小就被迫與母獅分開。而小獅子長大後，飼主就不想養了，回頭賣給業者。牠們被用來繁殖或轉賣給動物園，一生都在為業者創造利潤。
南非的圈養獅子問題嚴重，有「血獅產業」之名，問題至今難以解決。泰國野生動物之友基金會（WFFT）表示，泰國對養獅的管理許可鬆散，再不改革，圈養獅子的情況可能失控。「若法規不改，泰國將淪為不道德且不安全的大型貓科動物繁殖與交易轉運站，助長以異寵為名、實則讓動物受苦的國際市場。」
