位於高雄林園工業區的中油第四輕油裂解廠（四輕）已啟用40餘年，行政院去（2024）年5月核定新四輕更新計畫擴增乙烯、丙烯等塑膠原料的產量，預算規模達1062億元。然而，近年塑膠產能過剩狀況浮上檯面，全球已開始出現減產或關廠潮。環境權權保障基金會昨（22）日發布報告，呼籲將四輕更新預算投入石化業「產能合理化」，並以政策支持轉業轉型。
近年石化業產能過剩 環團：千億更新預算應投入「產能合理化」
回應新四輕更新計畫，環境權保障基金會22日發布《「新四輕還能蓋嗎？」──全球與台灣石化塑膠原料產能過剩及全球石化「產能合理化」趨勢》政策報告。
報告作者、環境權保障基金會副執行長許博任指出，全球石化業六大基礎化學品，2024年產量較需求高出20～30%，一般情況下，產量會高出需求10%~15%，供過於求將延續至2030年；回看台灣，乙烯及丙烯的利用率也持續下降。除化學原料，國內外在泛用塑膠製造上也同樣面臨生產過剩。
「全球石化業非常不景氣，非常嚴重的產能過剩。」許博任表示，全球大宗商品市場資料庫ICIS推估，因「產能合理化」而掀起的關廠潮會持續至2030年，尤以設備老舊、高生產成本的歐洲及東北亞為主。近兩年已有法國的埃克森美孚（ExxonMobil）、荷蘭的INDORAMA、韓國的樂天等石化或塑膠業陸續關廠。2014年以來，台灣石化產業亦大量移至美、中兩國，基礎化學品及泛用塑膠海外產能，已呈現「海外擴張、國內萎縮」的新格局。
全台乙烯年產能約400萬噸，面對石化業不景氣，許博任認為政府應提出「400萬噸-N」的產能合理化計畫，將預計投入四輕更新的千億預算，用於協助中油及其他業者調整各廠產能、自主整併，乃至於遷廠、更新改善。即便是關廠，也能支援公正轉型相關資金，例如合理的遣散費用。
四輕供應北高雄石化原料 民眾憂擴產後大社難降編
北高雄的大社工業區，透過地下管線，接收來自南高雄林園的乙烯、丙烯，作成塑膠製品原料。住在大社的江文宏展示照片，一顆顆老舊儲氣槽直接坐落在社區旁。高雄、屏東數十年來承受石化廠帶來的污染和公安風險，政府曾規劃讓大社及高雄其他老舊石化廠房遷到別處，大社有機會降編為乙種工業區。
「當我們看到政府想把四輕投資變成新四輕、增加產能，我們大社這邊的人聽到其實會很害怕。」江文宏表示，這代表來自林園的管線，仍會源源不絕地送上化學品，讓大社老廠持續運作，遷廠降編也就遙遙無期。
許博任則認為，在石化產業不景氣的現實下，業者寧可守住老廠繼續生產，恐怕不會想在其他地方（如新材料循環園區）投資蓋新廠，更別談遷廠規劃。
韓國投入700億支持石化業轉型 政府可否端出關鍵「救命錢」？
老舊石化廠如何掙脫不景氣無法擴產、又缺乏誘因轉型的束縛？「這1000億（指四輕更新預算）是很關鍵的救命錢。」許博任強調，若此刻將資源投入四輕擴產，恐讓中油「錯過最後一根救命稻草」，無法跟上全球石化產業轉型的關鍵時刻。
許博任表示，面對石化業景氣低迷，南韓政府去（2024）年底已提出合台幣700多億元的支持計畫，鼓勵石化公司關廠、整併或提高效率等，並將因關廠陷入經濟困難的地區指定為「產業危機應對地區」，可獲政府特別協助，「不只是讓產業自己去整併、做產能合理化，而是要端出政策引導」。
地球公民基金會執行長王敏分享，日本石化業很早就開始轉型，往高值化、材料化發展。即便如此，面對當前乙烯產能過剩問題，業者也持續透過原料轉換、產能整併，希望因應趨勢提升自身競爭力。
轉型過程中「不遺落任何人」至關重要。王敏玲引用台灣氣候行動網絡研究中心的報告，指出石化業2030年前將遭遇生產成本增加、2040年前則有產能規模縮減或汰除要面對。而石化業有約6.6萬人為基層員工，面對涉及勞工權益的轉型工作，各部會可承擔什麼？企業又應負起哪些責任？都必須以勞工為主體，展開社會對話。
