在過去，費城的阿代爾（Adaire）小學操場就是一片單調的瀝青地，四周裝上幾個孤零零籃球框，沒有人會在那邊休憩，放學後就乏人問津。
經過2017年的綠色校園改造後，操場有了截然不同的風貌。環繞的樹木提供遮蔭，瀝青被剷除換成柔軟的草地，加上旺盛生長的雨水花園，阿代爾小學的操場不只成為孩子們的最愛，也成為社區居民週末與傍晚散步的絕佳去處。
因為方便維護，瀝青多年來一直是許多校園的操場、遊樂場首選。然而當全球氣溫日益升高，瀝青的壞處也愈加明顯。根據研究人員測量，當氣溫來到32℃，豔陽曝曬下的操場瀝青可以高達60℃，柔軟的橡膠表面甚至會飆到74℃的恐怖高溫。因為路面太燙，德州休士頓獨立學區的警犬甚至要穿上靴子，以避免爪子燙傷。
拆除瀝青，增加綠化
《VNY》指出，位於人口密集、低收入社區的學校，往往被混凝土與瀝青包圍，形成城市熱島。「學校基本上是樹蔭沙漠，」加州大學洛杉磯分校高溫專家特納（Kelly Turner）形容。加州校園樹木的平均覆蓋率只有9%，操場因為高溫成為安全隱患。
有鑑於此，一股「瀝青換綠地」的風潮已然悄悄吹起。非營利組織公共土地信託（Trust for Public land）至今已在23州翻修了超過300個校園。加州政府更破紀錄撥了1.2億美元，協助全州近180所學校打造有草地、花園、樹木的綠色校園。
「加州未來將更為乾燥炎熱，極端高溫只會更加危險。我們正在採取行動，保護我們的孩子（尤其是服務匱乏的社區）免受高溫侵害——幫助學校拆除高溫的瀝青、種樹增加遮蔭、增加植物，讓校園更涼爽、更安全，」加州州長紐森（Gavin Newsom）指出。
加強反光與遮蔭 升級校園防熱配備
在室外，「植樹」是小學積極採取的降溫方式。舉例來說，加州首府沙加緬度（Sacramento）的帕克韋小學（Parkway），去年就在40萬美元的資助下，將一個少用的足球場改為種植50棵耐熱耐旱的樹木，包括海岸活橡樹、中國榆樹與銀杏。
此外，把建築物屋頂換成高反射材質，也是項立竿見影的作法。洛杉磯東部的查菲聯合高中校區，屋頂溫度經常高達60℃，教室炙熱難耐。自2017年，該校花費了1140萬美元把瀝青屋瓦換成白色的涼爽屋頂後，現在屋頂溫度只有32℃，對空調的需求也大幅減少。
氣候暖化已然成為許多學校規劃校區時，不得不思考的議題。「當我們開始規劃新學校與翻修工程時，我們會列出一整套應對氣候變遷的措施，」設計休士頓傑佛遜早期教育中心（Jefferson Early Learning Center）的PBK建築公司創辦人博吉奧（Dan Boggio）表示，一個重點就是盡可能的反射與隔絕熱能，像是採用淺色油漆與隔熱的雙層玻璃。他們曾把學校閣樓用反光材料進行翻新，甚至把有七、八十年歷史的磚砌建築塗上橡膠漆，以反射通常會被磚石吸收的陽光。
甚至從一開始選址，就要選周圍有大量綠地的地方。「我們不想置身於混凝土海洋中，」博吉奧指出，校園建築的概念與以前有很大的轉變，過去他們會把樹木砍掉，以利於修建棒球場與足球練習場，現在則是盡可能加以保留。
打造綠色校園的行動受到愈來愈大的重視，對支持者而言，意義不只在於緩解高溫。「當你種樹，孩子在學習、玩耍與社區活動等方面都能獲益，」美國綠色校園執行長丹克斯（Sharon Danks）由衷的說。
