25 年前，一位台大化工高材生捨棄高薪產業，選擇走進一個缺人、缺錢的環保團體，一待就是 25 年。謝和霖把最精華的人生，交給一般人看不見的微量毒物、化學物質與塑膠污染；他讀資料、查法規、追數據，揭開問題也尋找解方。2024 年，他獲頒台灣環境保護終身成就獎，卻至今身無恆產。當多數人以財富衡量成功，他選擇用一生替台灣守住被忽略的環境防線。
稻浪與泥土堆疊的童年堡壘， 灌溉渠裡的黑水謎題
今年是謝和霖任職「看守台灣協會」的第 25 年。從垃圾危機到空污議題，台灣許多環境戰役中都有他的身影，而這份長年守護土地的意志，早在童年便已萌芽。雖非農家子弟，住家後方的農田卻是他的遊樂場；他曾在稻草堆裡玩耍，也曾蹲在灌滿春水的田邊釣青蛙，這段無憂無慮的時光，在他心中種下對土地最初也最深厚的感情。
然而，童年的田園風景裡，也有一道揮之不去的陰影：灌溉溝中的黑水不斷流進農田，讓年幼的謝和霖困惑，「這些水從哪裡來？真的可以拿來灌溉嗎？」多年後，他透過專業與污染調查才發現，原來那些黑水是電鍍廠與農田工廠排出的廢水，它們順著八堡圳的動脈，無情地嚙咬著他曾跑跳過的土地。
這段童年的敏銳觀察，成了他環境啟蒙的起點。那條黑水溝至今仍推動著他，不知疲倦地為台灣的環境而奔忙。
化工課開啟的廢棄物思考
謝和霖提到，唸書時學的是化工，但當時工程教育的目光全落在產能與技術，他詢問老師垃圾該如何處理時，得到的答案非常單一：不是「挖個洞埋起來（掩埋）」，就是「放把火燒掉（焚化）」，這在當時被視為僅有的兩條正途。
然而，課堂外的現實社會正因為「垃圾大戰」而喧囂不已。新聞報導掩埋場飽和的危機，各鄉鎮為了垃圾而衝突，甚至有憤怒的民眾將整車垃圾載到政府機關門口傾倒抗議。這些畫面讓謝和霖察覺到體制與現實的落差，也刺激他去思索垃圾回收與循環的各種可能性：難道除了埋與燒，台灣的垃圾真的沒有其他出路了嗎？
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