若從VTuber始祖「絆愛」誕生起算，VTuber的出現才剛邁入第10個年頭，而蔚為全球風潮也不過是這兩三年光景。很難想像，這樣一個新興的產業，其影響力竟已融入數以千萬人計的日常生活。
根據矢野經濟研究所的報告，如今光是日本VTuber市場的規模便已達到1,260億日幣，且年年持續成長。在全球各個角落，不論是發源地日本，或是歐美、南韓、印尼，以及我們所在的台灣，每個月都有新人創作者懷抱著夢想，按下螢幕上的直播鍵，開啟屬於自己的第二人生。
從日本指標企業COVER前進美國洛杉磯與MLB道奇隊聯名合辦「hololive night」、旗下藝人星街彗星登上《Forbes JAPAN》封面；再到台灣的樂天桃猿棒球隊邀請另一巨頭NIJISANJI舉辦主題日，以及台北市政府攜手本土事務所春魚創意推廣大稻埕在地文化，不同領域皆能看見VTuber活躍的身影。
而我們早習以為常的台北地下街景、行之有年的動漫展、COMPUTEX電腦展，甚至青少年的教科書內容，都不乏有VTuber的蹤跡出沒。這股浪潮已不再侷限於次文化，在轉眼間便走入大眾視野，登上主流舞台。
正因為這一切發生得太快，我們反而來不及停下腳步思考，究竟是什麼樣的文化脈絡、技術演進與創作實踐，共同促成了今日的VTuber現象？
由岡本健、山野弘樹與吉川慧等日本學者合力編著的《VTuber學》，恰好為這個快速變動的產業，留下了一份極其珍貴的時代紀錄。它不單是回顧VTuber的發展歷史，更試圖回答許多根本性的問題，包括VTuber如何發展至今？又為何能夠吸引如此龐大的觀眾群體投入其中？以及在虛擬與現實交錯的時代裡，VTuber帶來的意義是什麼？
本書最難能可貴之處，在於它並非僅從單一角度描述VTuber，而是集結了質性與量化研究、學術界與實務界的多元觀點，嘗試更全面地理解這個全新的表演載體，梳理出其文化史譜，同時展望未來的脈動。
無論你是VTuber的重度粉絲、正在努力經營頻道的創作者，或是對這股浪潮感到好奇的觀察家，都能從《VTuber學》有所收穫，進一步深刻體認到VTuber所承載的不僅僅是一副虛擬外殼，背後匯集了ACG產業、網路實況、偶像推活、VOCALOID音樂等眾多錯綜複雜的文化脈絡。如同書中所言，VTuber所創造出的娛樂形式，某種程度上甚至可以被視為「日本網路文化的總結」。
除此之外，書中也以相當篇幅探討了VTuber所處的虛擬世界，剖析過去、現在與未來是如何結合VR和元宇宙科技，並在2D與3D之間切換與演進，徹底打破物理限制。這也讓人不禁期待，在下一個10年裡，數位原住民的定義或許不再只是進入網路世界，而是每個人都擁有自己的虛擬化身，每個人都可以透過VTuber自由表達想法與才華，就如同當前人氣動畫《超時空輝耀姬！》所形塑的美好世界！
Vchavcha作為虛擬娛樂自媒體，以關注VTuber產業趨勢為己任。在成立以來的2年間，我們見證了許多意想不到的板塊位移與產業變化：從大型企業的海外擴張、跨界合作與商業模式革新，到無數個人勢與小型工作室憑藉熱情投入創作；同時，也親歷了畢業潮、企業解散等種種震盪。然而，任憑市場更迭起伏，VTuber產業整體仍持續加速向前。它並未因波動而停滯，反而在一次次變動中不斷擴大影響力，開啟更多尚未被定義的可能性。
最後，我們想起馬奎斯著作《百年孤寂》裡的經典名言：「這世界太新，很多事物還沒有名字，必須用手去指。」VTuber的世界，亦是如此。
感謝《VTuber學》所有作者留下紮實的歷史錨點，也向所有於產業中奮鬥的企業與創作者們致敬，正因為有你們在這片嶄新的領域無數次的探索與嘗試，才能匯聚成推動產業前進的力量，並帶給全球粉絲無限美好的體驗與回憶。●
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作者簡介：岡本健、山野弘樹、吉川慧 岡本健 山野弘樹 吉川慧 譯者簡介：葉門 曾任職於出版社，喜歡綠蠵龜的海島人。 |
VTuber學：虛擬角色／真實靈魂，全面解析席捲網路世代的文化現象