根據發表在《自然》（Nature）期刊的最新研究，科學家利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）與智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）進行觀測，發現「3I/ATLAS」的化學元素比例與太陽系內的所有天體截然不同。其重氫（氘）含量是太陽系彗星的10倍，顯示它是在攝氏零下243度的極寒環境中誕生。
NASA 專家 Martin Cordiner 表示，這顆彗星可能形成於約100億年前恆星大量誕生的「宇宙正午」時期，並在銀河系中漂流了數十億年，堪稱是人類在太陽系中觀測過最古老的物體。先前哈佛大學學者 Avi Loeb 曾猜測它可能是外星太空船，但已被 NASA 及搜尋外星文明計劃（SETI）排除，證實其為自然天體。
「3I/ATLAS」目前正逐漸離開太陽系且不再復返。雖然未來的觀測難度將增加，但天文學家對此充滿期待，並寄望於智利即將啟用的薇拉·魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory），盼能發現更多來自外太空的神祕訪客，揭開銀河系的奧秘。
【原文出處】比太陽系老3倍！天文學家發現神祕星際彗星
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